Как изменение климата делает тампоны (и многое другое) более дорогими

Новые данные показывают, что фермеры, выращивающие хлопок в Техасе, понесли рекордные потери из-за жары и засухи в прошлом году. Это пример того, что глобальное потепление является «тайным драйвером инфляции».

Несколько коробочек хлопка, оставшиеся после сбора урожая в Медоу, штат Техас. Фото: Джордан Вондерхаар для The New York Times.

Поддерживается

Корал Дэвенпорт

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Чтобы услышать больше аудиоисторий из таких изданий, как The New York Times, загрузите Audm для iPhone или Android.

Когда в прошлом месяце Министерство сельского хозяйства завершило свои расчеты, результаты оказались ошеломляющими: 2022 год стал катастрофой для горного хлопка в Техасе, штате, где грубое волокно в основном выращивается, а затем продается по всему миру в виде тампонов, тканевых подгузников, марли. колодки и другие товары.

Это самая большая потеря за всю историю: фермеры Техаса отказались от 74 процентов посевов — почти шесть миллионов акров — из-за жары и пересохшей почвы, признаков мегазасухи, усугубленной изменением климата.

Этот крах помог поднять цены на тампоны в Соединенных Штатах на 13 процентов за последний год. Цены на тканевые подгузники выросли на 21 процент. Ватные шарики подорожали на 9 процентов, а марлевые бинты подорожали на 8 процентов. Все это значительно превышает общий уровень инфляции в стране, составлявший 6,5 процента в 2022 году, согласно данным, предоставленным исследовательскими компаниями NielsenIQ и The NPD Group.

Это пример того, как изменение климата меняет стоимость повседневной жизни таким образом, что потребители могут этого не осознавать.

Западный Техас является основным источником горного хлопка в Соединенных Штатах, который, в свою очередь, является третьим по величине производителем и крупнейшим экспортером волокна в мире. Это означает, что крах урожая хлопка в горных районах Западного Техаса распространится за пределы Соединенных Штатов, говорят экономисты, на полки магазинов по всему миру.

«Изменение климата является тайной движущей силой инфляции», — сказала Николь Корбетт, вице-президент NielsenIQ. «Поскольку экстремальные погодные условия продолжают влиять на урожай и производственные мощности, стоимость предметов первой необходимости будет продолжать расти».

На полпути по всему миру, в Пакистане, шестом в мире по величине производителе хлопка с возвышенностей, сильное наводнение, усугубленное изменением климата, уничтожило половину урожая хлопка в этой стране.

Были и другие препятствия на пути мирового предложения хлопка. В 2021 году Соединенные Штаты запретили импорт хлопка из региона Синьцзян в Китае, основного региона производства хлопка, из-за опасений по поводу использования принудительного труда.

Но эксперты говорят, что влияние потепления планеты на хлопок распространяется по всей планете с последствиями, которые могут ощущаться в ближайшие десятилетия.

По данным некоммерческой группы Forum for the Future, к 2040 году половина регионов мира, где выращивается хлопок, столкнутся с «высоким или очень высоким климатическим риском» из-за засух, наводнений и лесных пожаров.

Техасский хлопок предлагает заглянуть в будущее. Ученые прогнозируют, что жара и засуха, усугубляемые изменением климата, будут продолжать снижать урожайность на Юго-Западе, что приведет к дальнейшему росту цен на многие предметы первой необходимости. Исследование 2020 года показало, что жара и засуха, усугубленные изменением климата, уже привели к снижению производства хлопка в горах в Аризоне, и прогнозируется, что будущие урожаи хлопка в регионе могут упасть на 40 процентов в период с 2036 по 2065 год.

Хлопок — «ведущая культура», — сказала Натали Симпсон, эксперт по логистике цепочек поставок в Университете Буффало. «Когда погода дестабилизирует ситуацию, вы почти сразу видите изменения», — сказал доктор Симпсон. «Это верно везде, где оно растет. И будущие поставки, от которых зависят все, будут выглядеть совсем иначе, чем сейчас. Тенденция уже есть».

На протяжении десятилетий урожай хлопка на Юго-Западе зависел от воды, закачиваемой из водоносного горизонта Огаллала, который простирается под восемью западными штатами от Вайоминга до Техаса.

Но Огаллала снижается, отчасти из-за изменения климата, согласно Национальной оценке климата 2018 года, отчету, опубликованному 13 федеральными агентствами. «Большая часть водоносного горизонта Огаллала теперь должна рассматриваться как невозобновляемый ресурс», — говорится в сообщении.